ORLEN przyspiesza rozwój recyklingu. Udane testy seryjnej produkcji opakowań

ORLEN zakończył z sukcesem testy seryjnej produkcji opakowań z wykorzystaniem regranulatów polipropylenowych, tworzywa powstającego z przetworzenia zużytych opakowań plastikowych, w ramach międzynarodowego projektu Nextloopp. W próbach przemysłowych wytworzono około 14 tysięcy opakowań z różnym udziałem surowca pochodzącego z recyklingu – 35, 65 oraz 100 procentowym – potwierdzając możliwość jego zastosowania w sektorach o wysokich wymaganiach jakościowych, jak branża spożywcza i kosmetyczna.

Wyniki tych testów pokazują, że recykling polipropylenu może realnie odpowiadać na potrzeby rynku opakowań, zarówno pod względem jakości materiału, jak i stabilności procesu produkcyjnego. To ważne potwierdzenie kierunku, który obraliśmy w Strategii ORLEN2035, zakładającej dynamiczny rozwój recyklingu oraz wdrażanie gospodarki obiegu zamkniętego w petrochemii – zaznacza Marcin Konkol, Dyrektor Biura Badań i Rozwoju Petrochemii i Rafinerii Przyszłości ORLEN.

Testy przeprowadzono na liniach do produkcji seryjnej, w wielu wariantach kolorystycznych. Ich celem było sprawdzenie kompatybilności regranulatów zarówno z surowcem pierwotnym, jak i pigmentami barwiącymi. Wytworzone opakowania charakteryzowały się dobrą powtarzalnością wymiarów, wysoką jakością wizualną oraz brakiem charakterystycznego zapachu, kojarzonego z materiałami z recyklingu. Zastosowanie regranulatów pozwoliło również zachować parametry pracy maszyn zbliżone do tych stosowanych dla surowca virgin, bez konieczności istotnych zmian w ustawieniach procesu.

Testy zrealizowano we współpracy z firmą Pollena Kurowski, posiadającą ponad 60-letnie doświadczenie w branży opakowaniowej. Pozwoliło to na ocenę zachowania materiału w warunkach zbliżonych do realnej produkcji przemysłowej oraz określenie potencjału jego dalszego zastosowania.

Kolejnym etapem prac będzie weryfikacja wytworzonych opakowań pod kątem zgodności z wymaganiami poszczególnych sektorów. Równolegle planowana jest weryfikacja całego łańcucha technologicznego – od przygotowania odpadów konsumenckich pochodzących z rynku polskiego, poprzez produkcję regranulatu, po wytworzenie finalnego wyrobu opakowaniowego. Działania te pozwolą ocenić potencjał technologii oraz jakość i skalę produktu w odniesieniu do krajowego strumienia surowców.

Międzynarodowy projekt Nextloopp koncentruje się na opracowaniu – w skali przemysłowej – technologii odzysku polipropylenu z odpadów konsumenckich, w jakości umożliwiającej wykorzystanie tego surowca w najbardziej wymagających zastosowaniach. Rozwój tego typu rozwiązań odpowiada na rosnące zapotrzebowanie rynku europejskiego na wysokiej jakości surowce cyrkularne, które mogą być stosowane w opakowaniach do kontaktu z żywnością i kosmetykami. Ma to szczególne znaczenie w kontekście regulacji unijnych, które przewidują obowiązek zwiększania udziału surowców z recyklingu w opakowaniach – do 35 proc. od 2030 roku oraz do 65 proc. od 2040 roku.

Rozwój recyklingu tworzyw sztucznych jest jednym z kluczowych elementów Strategii ORLEN2035. Koncern zakłada zwiększenie mocy recyklingu z obecnych 40 do 250 tysięcy ton rocznie, co wymaga nie tylko inwestycji, ale także pozyskiwania know-how, prowadzenia prac badawczo-rozwojowych oraz adaptacji technologii do surowców dostępnych na rynku i rygorystycznych wymagań regulacyjnych.

Sektor opakowań stanowi blisko 40 proc. udziału rynku przetwórstwa tworzyw sztucznych w Europie. Rozwój technologii, mogących dostarczyć pożądane przez rynek dobre jakościowo recyklaty, jest bardzo ważny w perspektywie spełnienia wymagań regulacyjnych dla sektora opakowaniowego.